Canto di Natale

Ho preso, anzi praticamente rubato, l’idea da una delle opere più famose della letteratura inglese, i personaggi amati di una saga degli ultimi anni, la mia voglia di scrivere e di divertirmi con voi e… ho shakerato il tutto per dare forma ad una mia visione dell’opera di Dickens “Canto di Natale”, appunto.

È blasfemia, me ne rendo conto, ma questo è il periodo di buonismi per eccellenza e, se non osavo adesso… mai più.

Buona lettura…

  

Era la Vigilia di Natale.

Los Angeles sembrava un unico abete scintillante di luci e decorazioni. Ogni famiglia si preparava a festeggiare la notte dei sogni in un modo speciale. E casa Cullen non faceva eccezione. Tanya aveva organizzato una cena con i suoi colleghi. Gli ospiti sarebbero arrivati di lì a poco e la padrona di casa si stava ritoccando il trucco.

- Allora, che ne dici? -

- Di cosa? -

- Ma come cosa? Del mio vestito nuovo! – disse spazientita, osservando il marito riflesso allo specchio.

- Ah sì… molto bello… -

- Tesoro, stai bene? – domandò, voltandosi per guardarlo direttamente.

- Sì… sì… sono solo un po’ stanco… - rispose l’uomo massaggiandosi gli occhi con pollice e indice.

- Gli ospiti saranno qui fra poco, ma per un’oretta potrei coprirti. Dai, vai a riposarti un po’! -

- Tanya, sei una mogliettina fantastica – le disse, schioccandole un sonoro bacio sulla guancia.

- Lo so… lo so… Ora io scendo, tu dormi un po’, ok? -

Appena Tanya chiuse la porta, Edward si accasciò sulla poltrona. Non aveva sonno. Tanti pensieri gli roteavano nella testa e, sicuramente, non sarebbe riuscito a chiudere occhio. L’unica cosa che poteva fare per rilassarsi era leggere un libro.

Si alzò e andò dritto verso la libreria. Scorse con le dita i titoli, accarezzando dolcemente ogni volume, fino a quando la sua mano si fermò su Dickens e il suo “Canto di Natale”.

Il racconto perfetto per questa serata, pensò Edward prendendo nuovamente posto sulla comoda poltrona di pelle che aveva comprato l’autunno precedente, con la moglie, ad una fiera dell’antiquariato appena fuori città. Sedendosi gli venne in mente la faccia di Tanya alla vista di quel vecchio complemento d’arredo e le risate durante il tragitto di ritorno con il nuovo acquisto sopra le loro teste.

Quelle giornate gli mancavano.

Ormai era da quando Bella era ricomparsa che lui e sua moglie non ridevano più insieme. Spesso non riuscivano neppure a stare nella medesima stanza senza iniziare una discussione su la donna che Tanya reputava un pericolo per il loro benessere familiare.

Ma il fatto era che la presunta morte di Bella, l’aveva profondamente cambiato, e la sua ricomparsa era come se l’avesse riportato indietro nel tempo. E ora sua moglie continuava a ripetergli che non lo riconosceva più. Ma chi era veramente, neppure lui lo sapeva.

Basta coi pensieri!, si disse Edward.

Così apri il libro alla prima pagina e annusò l’odore della carta. Era una sua mania. Una piccola fissazione di cui era a conoscenza solo un’altra persona. E alla mente risovvenne un ricordo di Bella e di quando, anni prima, le aveva regalato un libro. La prima cosa che lei aveva fatto, fu di accarezzarne la copertina e poi di annusarne il contenuto, quasi volesse aspirare ogni singola parola. Si ricordò che era scoppiato a ridere e che lei lo aveva fissato imbronciata, con le labbra increspate e gli occhi interrogativi.

Basta!, non era possibile che anche un libro gli ricordasse così tante emozioni.

Cercò di soffocare i suoi pensieri e si mise a leggere nel silenzio della camera da letto.

Appena tentò di andare oltre le prime due righe del racconto, si ritrovò con gli occhi chiusi e la mente leggera… Udì appena il campanello dell’ingresso trillare e i tacchi di sua moglie correre ad accogliere gli ospiti, perché stava già sognando.

***

Gli sembrò che fosse passata un’eternità da quando si era assopito e invece, guardando la sveglia di fronte a lui, si accorse che erano trascorsi neppure cinque minuti.

Si stropicciò il volto col palmo delle mani, fece uno sbadiglio e si alzò per andare a vestirsi. Si stiracchiò un’altra volta chiudendo gli occhi e, quando li riaprì, vide davanti a sé suo padre.

Gli era già capitato in passato, soprattutto durante le feste. Quindi richiuse gli occhi, certo che quando li avesse riaperti l’apparizione sarebbe sparita come tutte le altre volte.

Li riaprì.

Li richiuse nuovamente.

Ripeté il gesto ancora, ma suo padre Carlisle era sempre davanti a lui.

- Papà…? – disse titubante.

- Stenti a crederci? -

- Papà! -

- Edward, non essere così stupito -

- Papà, ma tu sei… morto! -

- E secondo te ora sarei vivo? – rispose il fantasma con una risata amara.

- Ma cosa… sto sognando? -

- No, Eddy. Sei sveglio. Ed io sono qui per te -

- Per me? -

- Sì, figliolo. Tu hai bisogno di qualcuno che ti aiuti. Non puoi continuare così. Menti a te stesso e menti agli altri -

- Papà, ma di che stai parlando? -

- Eddy, ho poco tempo. Posso solo dirti poche cose. Stanotte a mezzanotte verranno a visitarti tre Spiriti e tu dovrai starli a sentire. Mi hai capito figliolo? -

- Sì, ma che… -

- Loro ti daranno molte cose su cui riflettere. Aaaahh, se avessi avuto anche io questa opportunità! Non sarei morto senza dire a tua madre quanto la amassi e senza confessarti quanto io sia sempre stato orgoglioso di te. Non fare i miei stessi errori. La morte è un luogo oscuro, e la cosa importante è che tu, in vita, abbia amato e sia stato amato. Importa solo quello. L’amore per tua madre e per te, è il faro che ancora adesso mi guida -

- Papà, io… -

- Basta Eddy, il mio tempo è terminato. Ascolta gli Spiriti. Loro sono potenti e sanno molte più cose di te e di me -

- Te lo prometto. Ti prego non anda… -

Non fece in tempo a finire la frase, che il signor Cullen era già sparito dalla sua vista con uno sbuffo di vapore.

Edward restò immobile sulla poltrona, non riusciva a staccare gli occhi dal muro da dove, fino a pochi istanti prima, suo padre gli parlava.

Tre spiriti? E che vorranno da me? Se non mi decido a muovermi mia moglie mi ucciderà! Le ho promesso che almeno stasera avrei evitato discussioni…

Gettò uno sguardo alla sveglia. Erano le 7:00 di sera.

Per gli spiriti c’è ancora tempo, si disse ridendo di se stesso.

Scese di corsa le scale, e quasi si scontrò con sua moglie che sopraggiungeva dalla cucina.

- Finalmente, tesoro! Stavo salendo a chiamarti. Stai meglio? -

- Sì… grazie, Tanya… - rispose, dandole un plateale bacio sulle labbra.

- Gli ospiti erano preoccupati -

- Ora non lo saranno più -

- Bene. Spero sarai di compagnia -

- Farò il possibile -

- Edward!! – sospirò, lasciando cadere le braccia lungo i fianchi.

- Sarò divertentissimo, comicissimo, un perfetto padrone di casa! -

Tanya gli scoccò uno sguardo severo e si diresse nella sala tentando di sorridere felicemente. Lo sforzo, però, le produsse un sorriso tirato e per nulla naturale, ma gli ospiti non vi fecero caso più di tanto. Con tutto quel trambusto era quasi un miracolo riuscire a comprendere cosa diceva il vicino di tavola!

Edward prese posto di fianco a Jasper. Era l’unica persona che conosceva. Gli altri erano solo visi sfocati e nomi senza significato.

- Allora, Jasper? Tutto bene -

- Sì, agente Cullen -

- Va bene Edward, Jasper -

- Come va? -

- Bene -

- È Natale! -

- Così sembra… -

- Sai Edward, l’anno scorso sono rimasto in ufficio fino a tardi. Stavamo lavorando sul DNA di Bella prima che mi portassero via il caso. Cosa che poi si è rivelata inutile dato che lei è ricomparsa. A proposito, non viene stasera? -

- Mi stavo chiedendo la stessa cosa – rispose Edward, con fare pensieroso.

- No. Ha detto che aveva altro da fare – si intromise una voce femminile.

- Ah, ok. Grazie, Tanya -

Edward guardò la moglie. Sembrava che avesse un Isabella-radar. Bastava che lui la incontrasse, ne parlasse, addirittura la pensasse, che subito arrivava Tanya ad intromettersi nei suoi pensieri e nelle sue discussioni.

La cena volò via velocemente, Edward tentò di ascoltare Jasper, ma dopo pochi istanti si perse mentre lui descriveva un virus che aveva appena scoperto nei computer della CIA.

Quando anche l’ultimo degli ospiti se ne andò, Tanya si rivolse al marito.

- È andata bene, non trovi? -

- Già -

- Ti sei divertito? -

- Molto – finse un sorriso entusiastico.

- Hai parlato solo con quel tipo strambo… -

- Jasper, si chiama Jasper -

- Ah sì… Jasper. Ti ha parlato di qualcosa di interessante? Di Isabella? -

- Tanya, per favore, non cominciare – disse, alzando gli occhi al soffitto.

- Non cominciare a fare cosa? -

- Lo sai benissimo. Io sono tuo marito. Isabella è fuori dalla mia vita -

- Tu pensi che mi basti essere tua moglie? Io voglio i tuoi pensieri, voglio la tua anima. Edward, io voglio il tuo amore! -

- Tanya… - non poteva replicare nulla. Non se la sentiva. Non ora. – Tanya, domani vengono i tuoi e io ho sonno… molto sonno… andiamo a letto… -

- Edward… - sapeva che non poteva averlo completamente, sapeva che li legava ormai solo una fede al dito. Sapeva tutto questo, ma si astenne. – Va bene, Edward, va bene… -

I due coniugi si diressero verso la camera da letto. Ma, mentre Tanya si infilò immediatamente tra le calde coperte, Edward decise di sedersi sulla sua poltrona a leggere ancora un pochino.

Sua moglie si girò immediatamente verso la parete, ed Edward immaginò che non aveva voglia di guardarlo in faccia. Lui d’altro canto si gettò subito a capofitto nella lettura. Rilesse le due righe che stava leggendo prima di cena e ancora una volta venne avvolto da quello strano torpore. Chiuse gli occhi, per riaprirli subito dopo, dato che un vento freddo gli colpiva il viso.

Maledetta finestra!, pensò.

Fece per alzarsi, quando si accorse che dinnanzi a lui c’era una strana figura il cui sguardo gelava il sangue nelle vene e ogni suo movimento gli provocava brividi.

- Signor Swan? – si sorprese il giovane.

- No, signor Cullen. Io sono lo Spirito del Natale passato. Non sei stato avvertito della mia venuta? -

- Sì... mio padre... ma, signor Swan, che ci fa lei con una candela in mano? -

- Io non sono il signor Swan! E soprattutto questa non è una normale candela. Rappresenta tutto ciò che voi mortali tentate di spegnere e sopire nel profondo di voi stessi. Signor Cullen, è pronto per il viaggio? -

- Viaggio? Quale viaggio? -

- La porterò alla scoperta dei suoi Natali passati, sperando che le insegnino qualcosa! -

- Ma io non posso... Tanya mi aspetta a letto e domattina vengono i suoi genitori -

- Venga – ordinò perentorio lo spirito.

- Ma io... – decise di non opporre resistenza perché il Signor Swan, o chiunque fosse la presenza dinnanzi a lui, gli incuteva troppo timore.

Il fantasma lo guidò fuori della camera e giù per le scale, per poi uscire dalla porta principale trovandosi per la strada illuminata a festa. Nonostante avesse indosso solo un maglione, non aveva freddo. Ci pensava la sua agitazione a tenerlo caldo!

Lo spirito lo guidò fino ad una casa e gli disse di guardare all’interno.

All’inizio non riuscì a scorgere nulla, ma poi vide un bambino seduto sotto l’albero. Vide la porta di ingresso aprirsi ed entrare un uomo che prese il bambino in braccio facendogli fare l’aeroplano. Edward sentì lo stomaco contorcersi perché quella scena gli riportò alla mente vecchi ricordi. Continuò ad osservare, e scorse una figura femminile che guardava i due uomini.

Poi ricordò.

Era l’ultimo Natale con suo padre. Gli venne in mente allora, che Carlisle era tornato a casa inaspettatamente presto portandogli in dono una pistola. Ricordava ancora quelle risa che ora rivivevano di nuovo in quella vecchia casa dimenticata.

- Charlie... Scusi, signor Spirito... quello sono io... mio padre... mia madre... – disse commosso.

- Sì, signor Cullen. E ora cambiamo scena! -

Gli bastò passare la mano sul vetro perché i personaggi di prima scomparissero ed apparisse dal nulla una nuova scena. Come se fosse a teatro, Edward si avvicinò ancor più al vetro scrutando all’interno della casa. Sembrava la stessa di prima, solo l’albero non era illuminato. A dire il vero neanche addobbato. Edward si ritrasse. Aveva una brutta sensazione. Ma lo Spirito lo ricondusse al vetro. All’interno vi scorse il bambino di prima cresciuto. Aveva gli occhi tristi, e la casa recava il marchio del lutto. Vide la donna della scena precedente, sua madre, piangere su una poltrona a fianco al se stesso bambino.

- Mio padre... questo era il primo Natale senza mio padre... il primo di una lunga serie... -

- Lo so... -

- Dopo la sua morte, il Natale è sempre stata una festa triste. Mia madre non riusciva ad addobbare neppure l’albero... -

- Hai visto fin troppo... ultima tappa, poi ti lascerò al secondo spirito -

Le due invisibili figure percorsero in silenzio la 7^a Avenue, finché giunsero ad una villetta che Edward conosceva bene. Entrarono dalla porta senza che lo Spirito forzasse la serratura e si trovarono nel soggiorno addobbato a festa. L’abete troneggiava al centro della stanza e le lucine illuminavano tutto l’insieme. Si guardò in giro, e scorse il se stesso di qualche anno prima, secoli gli parevano adesso, abbracciato a Bella. Si avvicinò alla coppia che era accoccolata sul divano a guardare il loro albero di Natale. Il viso sorridente della donna, illuminato dalle luci intermittenti, era splendido e lui cadde a terra in ginocchio.

Come poteva averla dimenticata? Come poteva aver dimenticato quella stessa sensazione che ora provava nuovamente?

E poi vide il se stesso e la sua espressione beata mentre stringeva la sua ragazza. Vide la sua felicità mentre la baciava. Distolse lo sguardo. Gli faceva troppo male vedere quelle scene. Sentiva di aver rinunciato al paradiso per una vita eterna condannata all’inferno. Perché era questa la sua vita senza Bella: un vero inferno.

Lo spirito ebbe pietà del giovane e lo condusse fuori da quella casa dove il tempo si era fermato e Amore aveva messo radici.

Camminarono fianco a fianco, il Natale Passato e l’uomo distrutto. La notte era fredda e calma e, percorrendo la strada, Edward si teneva le tempie pulsanti mentre sentiva il cuore battergli forte nel petto. Era troppa l’emozione vissuta in quegli ultimi istanti.

Il fantasma dei Natali che furono abbandonò il giovane all’ingresso della sua casa non prima di avergli augurato buona fortuna.

- Troverà la sua strada, Signor Cullen -

- Lo spero... -

- Si aspetti la visita degli altri miei due colleghi -

Edward non rispose. Entrò in casa, salì le scale e, varcando la soglia della camera, guardò nel letto Tanya che dormiva profondamente. Sua moglie.

Ma negli occhi aveva solo occhi scuri e profondi, nelle orecchie la risata cristallina e nella mente un unico pensiero: Isabella.

Si adagiò sulla poltrona massaggiandosi le tempie. Quella sarebbe stata una lunga notte.

Dopo pochi istanti alzò gli occhi per vedere che ora fosse. Doveva essere quasi mattina ormai, invece la luce...

Fissò stupito la sua sveglia notando che segnava le 11:59. Allo scoccare della mezzanotte sentì un gran tonfo fuori della stanza. Si alzò spaventato, aprì la porta e... iniziò a ridere. Non riusciva ad arrestare la sua ilarità. Per terra c’era Emmett vestito da Babbo Natale. Immaginò che fosse inciampato sul tappeto.

- Ehi amico, piantala di ridere, ok? – disse il nuovo venuto alzandosi e sistemandosi alla meglio il vestito.

- Emmett.... ma che.... – non riuscì a continuare la frase che di nuovo ricominciò a ridere vedendo la faccia paonazza dell’amico. O di colui che credeva tale.

- Ora basta! Sono in servizio! Immagino tu sia Cullen... Edward, giusto? -

- Sì, esatto. E tu? Sei Babbo Natale? – chiese trattenendo a stento una risata.

- No, ovviamente! Io sono lo Spirito del Natale presente e ora dobbiamo andare -

- Dai Emmett, piantala! Fai parte anche tu della recita? Ma come ti sei conciato? -

- Ascoltami bene: innanzitutto non sono il tuo amico Emmett. Ho solo preso le sue sembianze per facilitarti le cose. E mi sembra di avertele facilitate fin troppo! E secondo... non sono io che ho scelto questo abbigliamento! È l’autrice che mi descrive così! Se la piglio... E ora seguimi. Il tempo stringe, e abbiamo qualcosa di interessante da vedere. Andiamo! -

Edward non riuscì a replicare nulla. Se stava impazzendo almeno lo faceva divertendosi!

Lo spirito con le sembianze di Emmett lo condusse sul balcone della camera da letto.

- Tieniti forte! Ora decolliamo! -

L’uomo annuì e si strinse alla manica di quel buffo Babbo Natale.

Come per magia, avvolti da una polverina dorata che Edward immaginò rubata a Trilly, i due strani individui spiccarono il volo.

Edward si guardò indietro e intravide Tanya che dormiva serena nel loro letto. Egli sapeva dentro di sé che, dopo quel viaggio, nulla sarebbe stato più come prima.

Volarono sui tetti di Los Angeles, osservando da quella postazione privilegiata l’intera città. Infine atterrarono davanti ad un palazzo che Edward non riconobbe, salirono fino all’ultimo piano e si ritrovarono davanti all’appartamento 1305.

Entrarono.

L’atmosfera era calma e rilassata. Le luci dell’albero lampeggiavano nella sala principale e si sentivano risate colme di gioia. Riconobbe immediatamente la risata cristallina di Isabella ma non quella dell’altra persona. Doveva esserci un uomo con lei... Andò dritto in sala, lasciando indietro lo Spirito. E vide ciò che non avrebbe mai voluto vedere. Isabella e Jacob teneramente abbracciati su un plaid steso al centro dell’appartamento. Ridevano brindando al Natale. Bella era felice. Jacob era felice! E lui guardava la scena roso dalla gelosia.

- Brindiamo all’amore! – disse Isabella con voce trillante.

- All’amore! – rispose Jacob e, dopo aver bevuto un sorso di vino, si avvicinò alla donna baciandola dolcemente sulle labbra.

Edward restò di stuccò e scappò dalla stanza.

- Ehi amico? Amico? Dove ti sei cacciato? – diceva cercandolo lo Spirito.

- Sono qui – rispose lui, appoggiato ad una parete, a braccia conserte, fuori dall’appartamento.

- Hai una faccia terribile! -

- E questo cos’era? Cosa volevi dirmi? Qual è il messaggio? – il suo tono di voce era piuttosto alterato.

- Ehi calma, calma Edward. Questo è ciò che sta succedendo ora. In questo stesso istante. È il presente come conseguenza delle tue azioni passate -

- Io non l’ho mai buttata nelle braccia di Jacob! -

- No. Però ti sei sposato, ricordi? -

- Tanya... – sussurrò.

- Già, Tanya -

- Cosa significano tutte queste visite notturne? -

- Sono un’opportunità. Per capire cosa è stato, cos’è e cosa sarà se le cose procederanno in questo modo -

- Quindi questo non è un sogno -

- No -

- E Bella e Jacob... loro si sono baciati davvero poco fa... -

- Sì -

- Che devo fare? –

Non era una domanda per lo Spirito, la stava formulando a se stesso e non riusciva a trovare la risposta.

- Vedi, Edward… le tue azioni hanno delle ripercussioni sugli altri. Spesso impreviste. Isabella doveva essere uscita dalla tua vita in maniera definitiva e invece è riapparsa. E ora tu sei sposato -

- Ti ringrazio per il resoconto della situazione... – disse con un sorrisetto sarcastico - ma non so che devo fare -

- Quello che devi fare lo sai solo tu. Io ti sto solo dando una mano a capire. Poi sta a te decidere -

- Spirito, riportami a casa -

Edward prese la manica del Fantasma dei Natali Presenti e si alzarono in volo sopra la città. Fin lassù si sentivano le risate della gente che in strada si scambiava gli auguri. Tutti sembravano felici. Ma lui no. Ancora lo tormentava la visione di Isabella che baciava Jacob. Era geloso. Profondamente geloso. E ora tormentava la manica del Fantasma natalizio senza riuscire a leggere nelle stelle sopra di lui la risposta definitiva alle sue domande.

Atterrarono sul balcone di casa Cullen silenziosamente.

- Edward, ora arriverà l’ultimo spirito. Devi essere coraggioso. E affrontare le tue paure. Afferra l’attimo e non fidarti affatto del domani -

- Questa citazione non è tua... -

- Sì... beh.... beccato! Però fa sempre un certo effetto... Comunque seriamente, amico, devi inseguire i tuoi sogni. Devi essere sincero con le persone che ami. Le bugie sono inutili quando sei sottoterra. L’importante è amare. Ed essere amati... -

- Vedo che sei uno Spirito cinefilo... hai visto anche tu Moulin Rouge? -

- Eh eh eh! Sei un tipo simpatico, Edward... ora però è giunto il momento di andare. E ricorda le mie parole -

- Sono tutte qui – rispose Edward toccandosi la testa.

- Buon Natale... Buon Natale, ragazzo mio. Vivi la tua vita. Non avere paura. Buon Natale... -

Lo spirito si allontanò in volo. Era così buffo che a Edward scappò un’altra risata.

Dopo averlo visto scomparire dietro un grattacielo, rientrò in casa e si sedette sul letto. Era davvero molto stanco e aveva solo voglia di dormire. Tanya sonnecchiava placidamente. Si sdraiò accanto a lei e fissò nuovamente l’ora.

Erano ancora le 11:59.

Per la terza volta, quella notte, scoccò la mezzanotte e, all’ultimo rintocco di un campanile lontano, si materializzò sul fondo della stanza il terzo fantasma. Edward lo fissò stupito e meravigliato come le precedenti due volte. Ancora non si era abituato a tutta questa stranezza!

Quello doveva essere il Fantasma del Natale Futuro. Avvolto da una mantella nera impenetrabile non lasciava scorgere nessun tratto del suo volto.

- Buonasera, Spirito -

- Ciao, Edward – gli rispose quello con una voce familiare.

La stanza era avvolta dal silenzio più assoluto. Si sentiva solo il respiro armonico di Tanya. Chissà che cosa sta sognando, si mise a pensare distrattamente Edward per un attimo. Ma la sua attenzione fu subito attratta dallo Spirito che si era mosso con un gesto aggraziato.

- Renèe… tu… qui… -

- Già… Noi spiriti pensavamo che queste persone fossero per te familiari – e dicendo questo si tolse l’enorme cappuccio che le nascondeva il viso.

- Fin troppo… -

Edward pensò che aveva dinnanzi a lui la madre di Isabella. Che era grazie a lei che aveva avuto quel bellissimo Natale due anni prima con sua figlia.

- Vedo i tuoi pensieri, Edward… Purtroppo i Natali passati sono passati. Io posso solo mostrarti il futuro. Farti vedere ciò che sarà se tutto andrà come sta andando -

- Sono pronto – disse in un sospiro.

- Bene. Chiudi gli occhi -

Edward seguì le istruzioni del terzo Spirito e quando, dietro suo ordine li riaprì, si trovò nella stessa stanza da cui era partito.

- Ma… non ci siamo mossi! -

- Aspetta – rispose, indicandogli il letto.

Il giovane voltò lo sguardo e vide se stesso sdraiato. Era più vecchio e il viso segnato dal tempo trascorso. L’Edward del futuro guardava il soffitto e, pensieroso, si tormentava le mani. Il lato del letto al suo fianco era perfettamente in ordine, segno che qualcuno non vi dormiva da molto tempo. E neppure quella notte lo avrebbe fatto.

Era solo. Completamente solo, avvolto dall’oscurità.

Edward domandò a Renèe il motivo della sua solitudine. Lei allora gli posò una mano sugli occhi, chiudendoglieli. Quando li riaprì, si trovò al centro di una combriccola di bambini festanti che si rincorrevano attorno all’abete illuminato. Spostò lo sguardo verso il divano dove notò due pacifici genitori teneramente abbracciati. Non ci mise che un istante a riconoscere Bella e Jacob. Lui con qualche ruga in più e qualche capello in meno. Lei sempre bellissima, con un sorriso folgorante. La guardò, e pensò a quanto gli sarebbe piaciuto invecchiare con lei. Avrebbe voluto accarezzarle la prima ruga spuntata sul viso e baciarle le labbra in ogni istante della loro vita. Lei era sempre Isabella. Il suo più grande amore. Il suo unico amore.

Lo Spirito di Renèe lesse ogni suo pensiero e gli si spezzò il cuore avvertendo la disperazione del giovane.

- Andiamo. Il mio compito ingrato non è ancora finito... -

Lo condusse in una nuova scena in qualche Natale perso nel tempo. Un Edward e una Tanya maturi erano seduti sul letto, uno di fronte all’altra, e si stavano lasciando. Poté udire solo qualche parola del loro discorso.

- Edward, è ora di farla finita. Non mi hai mai amata e hai smesso di volermi bene parecchio tempo fa -

- Tanya... -

- So tutto. Io ti ho amato davvero, ma in fondo ho sempre saputo che il tuo cuore era altrove -

- Io ti ho amato e ti amo ancora ades... -

- Sssst – le disse lei pazientemente mettendogli un dito sulle labbra per farlo tacere - Edward. Lo so io. Lo sanno tutti. Solo tu e Isabella avete sempre mentito a voi stessi. Ora forse tu sei perduto, ma io... io voglio essere amata, Edward! Voglio qualcuno che mi desideri, che mi stringa, che mi baci. Voglio essere amata... -

Concluse questa frase in singhiozzi ed Edward non poté fare altro che abbracciarla stretta stretta.

- Scusami... scusami... scusami... – queste erano le uniche parole che riusciva a dire.

La scena si dissolse lentamente. Edward vedeva i due coniugi Cullen sempre meno nitidamente finché scomparvero dalla sua visuale.

Ora si trovava all’aperto. Regnava il silenzio assoluto e anche i suoi passi sulle foglie non emettevano alcun rumore.

Camminava guardandosi attorno finché vide lontano un gruppo di persone. Riconobbe Tanya ed Emmett col suo cane. Alla fine del gruppo Isabella abbracciata a Jacob.

Renèe gli fece segno di avvicinarsi a loro. Lui obbedì, e si trovò al centro di un funerale. Tutti erano tristi, qualcuno piangeva, qualcun altro chiacchierava. Vide Emmett soffiarsi più volte il naso nascondendo il volto nel suo fazzoletto. Poi vide Jacob che abbracciava Isabella facendole forza e sua moglie Tanya che li raggiungeva.

- Isabella, ti faccio le mie condoglianze... -

- Tanya... dovrei farle io a te... – la sua voce era strozzata.

- Sappiamo entrambe che eri tu la prescelta, la sua anima gemella... -

- Io... -

- Isabella, tanto tempo è passato, e ormai ciò che è stato è stato. Ho accettato il mio ruolo di porto in mezzo alla tempesta. Una tempesta che ha sempre recato il tuo nome. Sei sempre stata tu nei suoi pensieri, nel suo corpo, nelle sue vene, nella sua anima. Isabella, tu l’hai travolto e lui si è completamente abbandonato a te. Quando ti ha perso, ha iniziato a lasciarsi morire anche lui. Quando tu sei risorta, lui è stato nuovamente in tua balia... ma il suo onore, il suo buon cuore, accidenti a lui!, gli hanno impedito di essere sincero con me e soprattutto con se stesso... -

- Tanya... mi spiace dell’inferno che ti ho fatto sopportare... -

- Spiace a me per essere stata la causa del tuo inferno personale... -

Dicendo quest’ultima frase in singhiozzi, Tanya si allontanò e Isabella, che si era separata da Jacob, gli si avvicinò nuovamente, abbracciandolo.

Edward fissava la scena esterrefatto. Doveva porre fine a quel dubbio che lo tormentava. Guardò la lapide, e vide inciso il nome dell’agente Edward Cullen. Il suo nome.

Si sentì mancare il respiro e indietreggiò. Allora era questo ciò che lo attendeva... Stare con la donna sbagliata, rimpiangere il suo vero amore e infine morire solo...

Posò ancora una volta lo sguardo sulla donna che amava e, in quell’istante, Isabella alzò il suo viso per incatenare i loro occhi.

- Edward.... – sussurrò, mentre le lacrime le bagnavano le guance.

Lei l’aveva visto!

Dopo aver pronunciato il nome dell’amato si accasciò a terra.

- Lei morrà oggi – intervenne lo Spettro.

- Spirito... Renèe... non dirmi questo! – gridò terrorizzato.

- Edward, lei ti ha visto. I vostri occhi si sono incontrati. Il vostro amore va al di là del tempo e dello spazio... non so spiegarmelo, ma è così! ... Lei morrà, morrà di crepacuore. A causa tua. E il tuo sarà l’ultimo viso che vedrà. Il tuo nome sarà l’ultimo che pronuncerà. Il suo cuore sarà l’ultimo che si spezzerà a causa del vostro amore immortale... -

- Noooo! – gridò Edward cadendo in ginocchio.

Si svegliò di soprassalto. Era madido di sudore e le tempie gli pulsavano violentemente. Ancora nella mente gli occhi di Isabella che lo riconoscevano attraverso il tempo e lo spazio e il cuore di lei che, per l’emozione, si frantumava in mille pezzi. Il dolore gli opprimeva il petto. Lo sguardo andò immediatamente alla sveglia sul comodino. Erano sempre le 11:59, ma nell’istante in cui volse gli occhi, scattarono le 12:00. Si guardò nella stanza alla ricerca di un altro fantasma. Quando lesse le 12:01 capì che il quarto spettro dormiva proprio accanto a lui e che doveva affrontarlo. Ora.

Svegliò Tanya scuotendola leggermente.

- Edward... che c’è? È presto... – si lagnò la donna.

- Tanya... dobbiamo parlare –

La donna aprì gli occhi e guardò la parete di fronte a lei. Sapeva che era giunto il momento. Si girò verso suo marito pronta ad ascoltarlo. Lui la guardò mentre lei si metteva a sedere sul letto. Gli sembrava di aver già vissuto quella scena, anche se solo come spettatore. Stava per affrontare il suo personale demone. Il Fantasma più difficile.

- Tanya, io... -

- Mi stai lasciando, Edward? -

- Perché pensi che io ti stia lasciando? -

- Lo stai facendo, vero? -

- Tanya... è molto complicato... – dopo che lei lo guardò, stanca dei suoi giri di parole, decise di essere brutalmente sincero. – Sì – ammise infine.

- Per Isabella -

- Sì -

- L’ho sempre saputo. Forse se lei non fosse ricomparsa tu saresti rimasto con me pur di non restare solo, ma da quando lei è tornata... da quando sei rientrato dalla tua missione a Honk Kong, ho sempre saputo che saresti tornato da lei. Non sapevo quando. Non sapevo per quanto il tuo onore, il tuo senso di colpa, ti avrebbero tenuto legato a me. Io sapevo ma... Edward... io ti amo... – e dicendo questo scoppiò in lacrime.

- Tanya... so che non mi credi ma... lo faccio anche per te. Non voglio arrivare ad odiarti. Non voglio arrivare al punto che tu possa odiare te stessa. E me. Tanya, voglio darti un’altra possibilità di trovare la persona giusta per te. Io purtroppo non sono quello che credevi... Non me ne sono reso conto fino a stanotte, quando tre Spiriti mi hanno illuminato la via... -

- Ho paura... -

- Tanya mi dispiace... mi dispiace... mi dispiace... – e, così dicendo, la abbracciò stretta.

Neppure lui seppe per quanto tempo stettero abbracciati. Si persero in quell’ultimo gesto intimo che valeva più di mille parole.

Quando la luce invase la camera da letto, Tanya si staccò da quello che era ormai solo legalmente suo marito.

- Edward, va da lei. Vai -

- Io... Tanya... lei ora sta con Jacob... è scritto nel suo destino -

La donna scoppiò a ridere. Una risata triste e malinconica allo stesso tempo.

- Edward... tu mi parli di Destino? Il vostro Destino è segnato. Voi siete destinati a stare insieme... non c’è destino più chiaro del vostro... -

- Ma, Tanya... loro... loro si sono baciati... -

- Eddy, tesoro... noi ci siamo sposati! Vedi quanti errori facciamo noi esseri umani? Su, corri da lei, compi il vostro destino... -

Edward si alzò dal letto dopo aver ricevuto la benedizione di quella, che presto, non sarebbe più stata sua moglie, si chinò su di lei e le diede un ultimo bacio sulle labbra.

- L’ultimo bacio, mio dolce bambino... brucia sulle labbra come gocce di limone... – si mise a cantare sottovoce lei.

Edward la guardò e le sorrise tristemente, poi aprì la porta, scese le scale e prese velocemente dall’appendiabiti il suo giaccone. Uscì da quella casa col cuore più leggero. Inspirò profondamente.

Finalmente si sentiva di nuovo vivo.

***

- Arrivo... un attimo... arrivo! – Isabella si alzò pigramente dal letto al suono del campanello che non smetteva un attimo di trillare. – Ma chi diavolo... - Aprì la porta, e dinnanzi a lei una sorpresa la attendeva. - Edward? Edward, è successo qualcosa? -

- No... cioè sì... insomma, io e Tanya ci siamo lasciati -

- Mi dispiace – si morse il labbro, quell’affermazione non era del tutto sincera.

- Isabella, io... non c’è un modo diverso per dirlo... ma lo devo fare... -

- Edward, calmati. Entra in casa. Dimmi tutto – disse, lasciandogli il passo.

L’uomo entrò, si voltò a guardarla chiudere la porta e disse tutto d’un fiato:

- Isabella, io ti amo! –

Al suono di quelle parole, la testa di lei scattò per fissare, con occhi improvvisamente pieni di vita, il giovane che le stava dinnanzi.

- Io ti ho sempre amata, ma sono stato uno stupido a non dirtelo subito. Appena ti ho visto ad Honk Kong avrei voluto baciarti e abbracciarti e dimenticare i due anni più orribili della mia vita. I due anni senza di te. Isabella, io sono morto con te e sono poi tornato alla vita con te. Io ti amo, così follemente che il mio cuore si sta spezzando a forza di non averti accanto. Io voglio stare con te per sempre. Voglio baciare la prima ruga che solcherà il tuo viso, accarezzare i tuoi capelli che ingrigiscono e stringerti a me baciandoti ogni singolo istante della mia vita -

- Ah... e questo quando l’avresti capito? Prima o dopo aver mollato tua moglie? – chiese lei freddamente.

- Prima... l’ho sempre saputo... ma stanotte... Isabella, stanotte qualcuno mi ha recapitato un messaggio. Emmett e i tuoi genitori... loro mi hanno aiutato a capire... -

- Ma di cosa stai parlando? -

- Niente, Isabella, niente! Sono pazzo! Pazzo d’amore! Non potevo più stare con Tanya, non potevo più mentirle in ogni secondo della mia vita. Perché ogni mio secondo, ogni battito del mio cuore, ogni mio respiro, sono scanditi dal pensiero di te, dei tuoi capelli, dei tuoi occhi, delle tue labbra... -

- Edward... io... -

- Bella non farlo. Non rinunciare al sogno. Non rinunciare all’amore. Non rinunciare al nostro amore infinito... non farlo... non ora che entrambi sappiamo di appartenerci. Io ho cercato inutilmente di dimenticarti e ho fatto l’errore di sposare Tanya... tu hai baciato Jacob, ma non mi importa... so che eri con me, perché io ero lì, con te... -

- Edward, io... ma come diavolo fai a sapere del bacio di Jacob? – domandò perplessa.

- È un segreto... – e, così dicendo, sorrise abbracciandola.

I loro occhi erano a pochi millimetri, i loro nasi si sfioravano, le loro bocche respiravano la stessa aria. Le loro labbra sfuggirono al controllo e si baciarono.

Finalmente.

Nuovamente.

Ancora e ancora.

Per sempre.

***

Nessuno sa veramente quanto durò quel bacio. Qualcuno disse tutta la notte, qualcun altro affermò che durò pochi istanti.

Ma io, che sono l’autrice, so per certo che quel bacio dura ancora adesso.

Per l’eternità.

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